Haarverlies of alopecia is zonder twijfel een van de meest ingrijpende bijverschijnselen van chemotherapie.

Het voorkomen hiervan door hoofdhuidkoeling kan leiden tot een toenemend zelfvertrouwen en positieve instelling, factoren waarvan bekend zijn dat ze een positieve bijdrage leveren aan het ziekteverloop.

Door de hoofdhuid te koelen tijdens de chemotherapie kan haaruitval verminderd of voorkomen worden. De koeling leidt tot bloedvatvernauwing in de huid waardoor er een verminderd aanbod van cytostatica aan de haarwortel is. Bovendien wordt door de koeling het celmetabolisme beïnvloed waardoor er minder beschadiging van de haarwortel door cytostatica optreedt.

Het succespercentage van de koeling varieert van patiënt tot patiënt en is o.a. afhankelijk van de soort chemotherapie. De afkoeling van het hoofd kan bij sommige patiënten hoofdpijn, een licht gevoel in het hoofd en een algemeen gevoel van koude veroorzaken.

De Paxman hoofdhuidkoeler is een apparaat dat voor koeling van de hoofdhuid ontworpen is. Het systeem bestaat uit een kleine koelunit die een vloeistof laat circuleren door een koelkap. De hoofdhuid wordt gekoeld door de kap gedurende de gehele behandeltijd op het hoofd van de patiënt te plaatsen. De koelunit is in staat om in korte tijd de temperatuur van de koelvloeistof te verlagen naar een vooraf ingestelde temperatuur. Wanneer deze temperatuur is bereikt wordt de temperatuur van de koelvloeistof tussen – 5,0 °C en – 4,0 °C gehouden. De koelvloeistof wordt onder lage druk door de koelkappen gepompt.

Het apparaat is eenvoudig te bedienen en veilig voor patiënt en verpleegkundige.